Etihad prepara asociaciones con compañías aéreas latinoamericanas

Etihad no pertenece a ninguna de las tres grandes alianzas globales de aerolíneas pero su asociación con Air Europa, anunciada el 20 de enero, le permite acercarse más a una región en la cual la compañía española sirve varios destinos desde Madrid: Buenos Aires, Lima, Sao Paulo, Montevideo, Salvador de Bahia, República Dominicana, La Habana, Puerto Rico, Caracas, Cancún, México DF y otros.

Las asociaciones anunciadas en Sudamérica, en particular, le permitirán a Etihad “expandirse en la región sin destinar allí sus propios aviones”, indicó El Financiero de Chile.

Hogan “ha recurrido a una combinación de crecimiento interno, acuerdos de código compartido e inversiones directas en líneas aéreas como Air Berlin Plc para acercarse a Emirates, la aerolínea más grande del mundo en tráfico de larga distancia”, indicó Travel Update.

“Esto no es una carrera, es administrar una empresa y planear una estrategia; estamos construyendo una red equilibrada”, dijo Hogan.

Etihad tiene una flota de 90 aeronaves a la que incorporará otros 17 este año poniendo en funcionamiento los nuevos modelos gigantes en el mercado, A380 de Airbus y Dreamliners 787 de Boeing.

Sao Paulo es hoy el único destino directo que tiene Etihad en Sudamérica. Imagen Shutterstock

Si bien Hogan definió a las alianzas globales como “fracturadas” y dijo que su compañía no está interesada en unirse a ninguna, el pacto con Air Europa –del grupo Globalia, y que pertenece a Skyteam- le permite obtener un código compartido de “gran alianza”.

En la firma del acuerdo, Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, indicó que “hemos escogido Etihad para establecer una puerta de entrada a países como India, China, Australia y muchos otros destino del este. Teniendo en cuenta que somos la aerolínea de referencia entre Europa, América y el Caribe, este acuerdo supone un paso más en nuestro plan de expansión. Las dos compañías establecerán un vínculo perfecto para conectar América y Asia vía Madrid y Abu Dhabi”.

Todas las operaciones de código compartido anunciadas el 20 de enero se ejecutarán una vez que se reciban las aprobaciones regulatorias. Las dos compañías planean ampliar el número de destinos de código compartido entre España y Sudamérica a través de Madrid, así como a más ciudades, vía Abu Dhabi, de África, Asia, y Australia

Firma del acuerdo con Air Europa. Kevin Knight, jefe de estrategia y planificación de Etihad Airways, y Alvaro Middelman, asesor de Juan José Hidalgo, durante la firma del acuerdo este lunes en Abu Dhabi. Tras ellos, Mario Hidalgo, también asesor del presidente de Air Europa e Imanol Pérez, director de Ventas de la compañía española.

Etihad sumó así un nuevo acuerdo de códigos compartidos a los 10 que ya tenía con miembros de esa alianza, Air France, KLM, Alitalia, China Eastern, CSA Czech, Garuda, Kenya Airways, Korean Air, Saudia y Vietnam Airways.

De América a Asia vía Madrid

El acuerdo entre Etihad y Air Europa, por otro lado, fue visto en Europa como el inicio de la expansión de la aerolínea de Globalia hacia Asia, ya que a finales de año la compañía española comercializará tres frecuencias semanales a Abu Dhabi. Ver: Air Europa y Etihad Airways firman un acuerdo de código compartido

Hasta que se ponga en marcha la ruta ambas aerolíneas están trabajando conjuntamente para colocar su código compartido en los vuelos operados por Air Europa a Madrid desde Ámsterdam, Bruselas y Milán y desde Madrid a Barcelona y Palma de Mallorca. Así, todo aquel pasajero que quiera volar desde Abu Dhabi a Madrid podrá hacerlo vía Ámsterdam, Bruselas o Milán.

“Estamos muy contentos de que Air Europa haya escogido a Abu Dhabi para iniciar su expansión hacia el este”, ha destacado James Hogan, presidente de Etihad Airways. “Este hecho demuestra la importancia que tiene el hub de Abu Dhabi para conectar Europa con Asia. Además desde hace años siempre hemos querido establecer una conexión directa con España, lo que indica que estamos en el camino correcto. La nueva ruta apoyará asimismo no sólo a aquellos que tengan como objetivo viajar por ocio, sino también a los pasajeros de negocios, un sector que en los últimos tres años ha crecido un 75%”.